Сегодня будет Рождество,
весь город в ожиданьи тайны,
он дремлет в инее хрустальном
и ждёт: свершится волшебство
Чтобы любить Рождество, не обязательно быть религиозным человеком. Разумеется, для верующего этот праздник наполнен сакральным смыслом. Для обычного человека – повод встретиться с родными и близкими за праздничным столом. Где, кстати, некоторые с удивлением узнают, что звезда на елке – не кремлевская, а Вифлеемская. А кто-то, возможно, расскажет евангельскую историю, в которой говорится об ожидании рождения Спасителя. И яркая звезда над иудейским Вифлеемом указала волхвам (тут надо будет рассказать, что волхвы – это маги-звездочеты) время и место, где родился Иисус Христос. Так что звезда на елке – это символ рождения Христа.
Если и дальше углубляться в историю праздника, неизбежно придется вспомнить, что существуют православное и католическое Рождество.
Вообще-то, дата рождения Христа доподлинно неизвестна, и решение отмечать этот день в ночь с 24 на 25 декабря объяснялось тем, что день зимнего солнцестояния и увеличение его продолжительности имело для верующих особый смысл. И многие в первый раз услышат, что не все православные церкви отмечают Рождество в ночь с 6 на 7 января. Это время – праздник для церквей, живущих по старому, юлианскому календарю: это Русская, Украинская, Сербская, Грузинская и Иерусалимская православные церкви. Кстати, тут же и некоторые католики восточного обряда.
Есть еще одиннадцать поместных православных церквей, которые празднуют Рождество как католики
новоюлианскому календарю, совпадающему с григорианским, католическим. Вот какое разнообразие в мире!
Кстати, Вифлеемская звезда на елке, рядом с праздничным столом, не так просто горит: она указывает, когда верующим, после строгого поста (сорокадневного, Рождественского, а шестого января – так целый день не разрешается есть) можно садиться за стол. Сказано конкретно – после первой звезды. А до этого у православных был Рождественский пост, который в церковном уставе именуется Четыредесятницей. Начинается он 28 ноября и заканчивается 7 января. Пост строгий, нельзя есть мясо и молоко, рыба запрещена к употреблению по средам и пятницам, растительная пища разрешается. И, как во время любого поста, самое главное – не есть ближнего своего (животная пища). Верующий человек должен подойти к светлому празднику Рождества со светлой душой, легким телом и чистыми мыслями.
В славянских православных странах схожие обычаи встречи Рождества. Скажем, вечер накануне Рождества (слова-то какие волшебные…) называется Сочельник – в ознаменование основного блюда на столе – сочива. Это блюдо из вареной пшеницы или риса с медом, изюмом, курагой, орехами. Зерно – символ возрождения, а мед – сладость блаженной жизни.
Если следовать строго традициям, то стол надо накрыть сеном, а уж на него положить скатерть – несколько экстремально, но весело. В центр стола – сочиво, вокруг – 12 блюд, по количеству апостолов Христа. Главным блюдом стола непременно должно быть нечто, запеченное целиком. Чаще всего это молочный 
поросенок, гусь или индейка. Целое блюдо символизирует целостность семьи и родственных уз.
Сочиво едят с первой звездой, а вот разговляются после торжественного богослужения. Рождественский стол – это заливное, блины, холодец с хреном, рыба, жаркое и, конечно же, узвар. Наконец-то, (после сорока дней воздержания!) разрешался алкоголь. Весь день 7 января принято поздравлять родных, знакомых. В старину на Рождество двери дома не запирались. Да, были времена…
Рождественская ночь полна волшебства. Открываются ворота в иные миры, где выходят силы добра и зла. И пока мирные православные сидят за столом, ведьмы собираются на свой шабаш. Да что там рассказывать, стоит перечитать «Ночь перед Рождеством». Лучше Гоголя не скажешь! В эту же ночь ходит рождественская коляда, ряженые, поющие песни – колядки – и чествовавшие хозяев, посыпая зерном их помещения. Ну, надо терпеть, если хочется счастья и добра. В ответ хозяева дарят конфеты и печенье.
Подарки – это, пожалуй, самая приятная часть Рождества – после застолья. Поскольку это религиозный праздник, то стоит вспомнить, откуда пошла эта традиция. Волхвы, которые первыми узнали о рождении Христа, подарили ему ладан, смирну и золото. С тех пор и принято дарить на Рождество подарки.
А какая рождественская ночь без гаданий!? Надо воспользоваться моментом, когда раскрываются двери в иной мир! Тут гадания и по тени, и на воске, и по имени первого встречного (рискованное, выходить ночью на улицу надо), и гадания с зеркалами. Люди, особенно девушки, всегда были любопытны.
После Рождества наступают Святки. Исторически так сложилось, что языческий обычай и христианский очень подошли друг другу. От язычества Святкам достались традиции гаданий, магических обрядов, а от христианства – поворот с рождением Христа к радости и божественной благодати.
Во всех случаях – время веселое и беззаботное. Тут и посиделки молодежи, и сжигание дидуха, вот только жениться нельзя – «на Святках волки женятся» – говорит народ. И все время до Крещения принято ходить в гости.
Танечка, вроде бы и все знаю, а так интересно было почитать! Спасибо огромное!!!